Robert Davidson dan “The Bible Speaks”: Fondasi Teologis untuk Era Digital

Oleh : Dharma Leksana, S.Th., M.Si.

Teologi.digital – Jakarta, Robert Davidson (1927–2012), Profesor Perjanjian Lama di Universitas Glasgow dan mantan Moderator Gereja Skotlandia, merupakan sosok signifikan dalam studi Alkitab abad ke-20. Karyanya ditandai oleh perpaduan langka antara ketelitian akademis yang mendalam dan kepedulian pastoral yang tulus untuk membuat Perjanjian Lama dapat diakses dan relevan bagi gereja dan masyarakat luas.

Artikel ini menggali warisan teologis Robert Davidson, mengeksplorasi pendekatan hermeneutisnya yang berusaha menyeimbangkan kritik historis dengan pembacaan teologis yang sensitif. Kami akan menganalisis tema-tema kunci dalam tulisannya, seperti penekanannya pada Allah yang bertindak dan berbicara, sentralitas perjanjian, serta panggilan kenabian untuk keadilan.

Secara khusus, artikel ini menyoroti upaya Davidson dalam menjembatani kesenjangan antara menara gading akademis dan mimbar gereja, menunjukkan bagaimana karyanya, termasuk buku populer seperti “The Bible Speaks”, bertujuan agar teks-teks kuno Perjanjian Lama dapat terus berbicara dengan otoritas dan relevansi kepada iman kontemporer. Warisan Davidson menawarkan model berharga bagi teolog, pendeta, dan umat awam dalam pergulatan memahami dan menghidupi Firman Tuhan di zaman ini.

Pendahuluan

Perjanjian Lama seringkali tampak sebagai wilayah yang asing dan sulit diakses bagi banyak orang Kristen kontemporer. Bahasa simbolik, narasi kekerasan, hukum-hukum yang tampak usang, dan jarak historis yang jauh menjadi penghalang untuk memahami relevansinya. Di tengah tantangan ini, sosok Robert Davidson (1927-2012) hadir sebagai jembatan penting. Sebagai seorang akademisi Perjanjian Lama yang dihormati di Universitas Glasgow dan tokoh gerejawi terkemuka di Gereja Skotlandia, Davidson mendedikasikan hidupnya untuk menunjukkan bahwa teks-teks kuno ini bukanlah sekadar relik sejarah, melainkan Firman Tuhan yang hidup dan terus berbicara kepada generasi masa kini.

Lahir di era perkembangan pesat studi kritik historis Alkitab, Davidson tidak menolak metode-metode ilmiah tersebut. Sebaliknya, ia mengintegrasikannya dengan kepekaan teologis yang mendalam dan komitmen pastoral yang kuat. Ia menyadari bahwa banyak hasil studi akademis tentang Perjanjian Lama gagal menjangkau umat di bangku gereja, meninggalkan mereka dengan pemahaman yang dangkal atau bahkan skeptisisme terhadap bagian penting dari Kanon Alkitab ini. Artikel ini bertujuan untuk menelusuri dan menganalisis kontribusi teologis Robert Davidson, dengan fokus pada pendekatan hermeneutisnya, tema-tema utama dalam karyanya, dan upayanya yang konsisten untuk memastikan bahwa Perjanjian Lama dapat “berbicara” secara bermakna hari ini.

Pembahasan

1. Konteks Akademik dan Pelayanan: Dua Dunia yang Menyatu

Kehidupan dan karya Robert Davidson tidak dapat dipisahkan dari dua konteks utama: dunia akademik studi Perjanjian Lama dan kehidupan pelayanan di Gereja Skotlandia. Sebagai seorang profesor, ia bergulat dengan isu-isu kompleks kritik teks, sejarah Israel kuno, dan perkembangan teologi Perjanjian Lama. Ia menguasai metode kritik historis dan menghargai pentingnya memahami teks dalam konteks aslinya.

Namun, Davidson bukanlah seorang akademisi menara gading. Keterlibatannya yang mendalam dalam kehidupan gereja, puncaknya sebagai Moderator Majelis Umum, memberinya perspektif pastoral yang kuat. Ia memahami kebutuhan jemaat, tantangan para pendeta dalam berkhotbah dari Perjanjian Lama, dan kerinduan umat untuk mendengar suara Tuhan melalui seluruh Alkitab. Perpaduan antara ketajaman intelektual dan hati seorang gembala inilah yang membentuk pendekatan uniknya terhadap Perjanjian Lama. Ia melihat tugasnya tidak hanya menganalisis teks, tetapi juga membukanya agar relevansinya bagi iman dan kehidupan dapat tersingkap.

2. Pendekatan Hermeneutis: Mendengar Suara Tuhan Melalui Teks Kuno

Bagaimana Davidson mendekati tugas interpretasi Perjanjian Lama? Pendekatan hermeneutisnya dapat diringkas dalam beberapa prinsip kunci:

• Menghargai Konteks Historis sebagai Titik Awal: Davidson bersikeras bahwa pemahaman yang bertanggung jawab atas Perjanjian Lama harus dimulai dengan upaya serius untuk memahami teks dalam konteks sejarah, budaya, dan sastranya sendiri. Menggunakan alat kritik historis bukanlah untuk meruntuhkan iman, tetapi untuk mendengar teks dengan lebih jelas sebagaimana adanya. Ia menolak pembacaan fundamentalis yang mengabaikan konteks.
• Mencari Pesan Teologis yang Bertahan: Meskipun konteks historis penting, Davidson tidak berhenti di situ. Baginya, Perjanjian Lama adalah kesaksian tentang tindakan dan perkataan Allah. Tugas penafsir adalah bergerak melampaui rekonstruksi historis untuk bertanya: Apa yang diungkapkan teks ini tentang karakter Allah? Tentang kondisi manusia? Tentang rencana penebusan Allah? Ia mencari pesan teologis yang melampaui konteks aslinya dan tetap bergema.
• Melihat Kesatuan Alkitab (Dalam Ketegangan yang Sehat): Davidson memahami Perjanjian Lama dalam terang Perjanjian Baru dan pribadi Yesus Kristus. Namun, ia melakukannya tanpa mereduksi Perjanjian Lama menjadi sekadar bayang-bayang atau alegori. Ia menghargai integritas dan pesan unik Perjanjian Lama itu sendiri, sambil menunjukkan bagaimana narasi besar Alkitab mencapai puncaknya dalam Kristus. Ada kesinambungan, tetapi juga perbedaan yang perlu dihargai.
• Tujuan Pastoral: Dari Teks ke Kehidupan: Ujung dari proses interpretasi bagi Davidson adalah relevansi bagi kehidupan iman jemaat. Bagaimana teks Perjanjian Lama ini membentuk pemahaman kita tentang Allah, diri kita sendiri, dan dunia? Bagaimana ia menginformasikan doa, ibadah, etika, dan misi kita? Pertanyaan-pertanyaan ini selalu ada dalam benaknya.

3. Tema-tema Kunci dalam Karya Davidson

Melalui karya-karyanya, termasuk tafsir populer seperti tentang Kejadian 1-11 dan Yeremia, serta buku “The Bible Speaks”, beberapa tema teologis kunci terus muncul:

• Allah yang Bertindak dan Berbicara: Davidson menekankan gambaran Alkitab tentang Allah yang tidak pasif atau jauh, tetapi aktif terlibat dalam sejarah, bertindak untuk menyelamatkan, menghakimi, dan memulihkan umat-Nya. Allah ini juga adalah Allah yang berkomunikasi, yang berbicara melalui para nabi, hukum, dan narasi.
• Sentralitas Perjanjian (Covenant): Konsep perjanjian dilihat sebagai kerangka utama untuk memahami hubungan antara Allah dan umat-Nya. Perjanjian menekankan inisiatif anugerah Allah, tetapi juga menuntut respons kesetiaan dan ketaatan dari pihak manusia.
• Keadilan dan Belas Kasihan: Khususnya dalam keterlibatannya dengan kitab-kitab para nabi (seperti Yeremia), Davidson menyoroti tuntutan Allah yang tak henti-hentinya akan keadilan sosial, kepedulian terhadap kaum miskin dan tertindas, serta panggilan untuk pertobatan. Namun, seruan keadilan ini selalu diimbangi dengan penekanan pada belas kasihan dan kesetiaan Allah yang tak berkesudahan.
• Realitas Dosa dan Penghakiman: Davidson tidak menghindar dari tema-tema sulit dalam Perjanjian Lama, termasuk dosa manusia dan konsekuensi penghakiman ilahi. Namun, ia membacanya dalam kerangka yang lebih besar dari kedaulatan dan tujuan penebusan Allah.
• Pentingnya Narasi dan Komunitas: Ia menghargai bentuk naratif sebagian besar Perjanjian Lama, melihatnya sebagai cara utama Allah mengungkapkan diri dan membentuk identitas umat-Nya sebagai komunitas iman dari generasi ke generasi.

4. Menjembatani Akademi dan Mimbar: Warisan Praktis Davidson

Kontribusi terpenting Davidson mungkin terletak pada upayanya yang tak kenal lelah untuk menjembatani dunia studi Alkitab akademis dengan kehidupan praktis gereja. Buku seperti “The Bible Speaks” adalah contoh nyata komitmen ini – sebuah karya yang menyuling wawasan akademis menjadi bahasa yang dapat dipahami dan diapresiasi oleh umat awam. Ia percaya bahwa teologi yang baik harus melayani gereja. Keterlibatannya dalam pelatihan pendeta dan perannya sebagai Moderator memberinya platform untuk mendorong pembacaan Perjanjian Lama yang lebih mendalam dan relevan di seluruh gereja. Ini adalah warisan yang sangat relevan bagi konteks pelayanan masa kini, termasuk bagi mereka yang bergerak di bidang media gereja dan penyediaan sumber daya rohani (seperti yang mungkin relevan bagi pembaca dari latar belakang PWGI atau tokogereja.com), yang juga bergulat dengan cara mengkomunikasikan kebenaran Alkitab secara efektif.

Warisan dan Relevansi Kontemporer

Warisan Robert Davidson tetap signifikan hari ini karena beberapa alasan:

• Model Cendekiawan-Gembala: Ia mencontohkan bagaimana ketelitian intelektual dan kepedulian pastoral dapat berjalan beriringan.
• Menjawab Skeptisisme terhadap Perjanjian Lama: Pendekatannya menawarkan jalan tengah yang meyakinkan antara fundamentalisme literal dan penolakan liberal terhadap otoritas Perjanjian Lama.
• Sumber untuk Teologi Publik: Penekanannya pada tema keadilan, kepedulian sosial, dan panggilan kenabian dalam Perjanjian Lama menyediakan sumber daya teologis yang kaya untuk refleksi Kristen tentang isu-isu publik kontemporer.
• Panduan di Era Digital: Meskipun ia berkarya sebelum era digital, penekanannya pada pembacaan yang cermat, pemahaman konteks, pencarian pesan teologis yang utuh, dan pentingnya komunitas iman memberikan panduan berharga bagi navigasi studi dan interpretasi Alkitab di tengah arus informasi digital yang deras dan seringkali dangkal.

Last but not least, Robert Davidson adalah seorang pemandu yang bijaksana dan berwawasan bagi siapa saja yang ingin memahami kekayaan dan relevansi Perjanjian Lama. Ia menunjukkan bahwa studi Alkitab yang serius tidak harus menjauhkan kita dari iman yang hidup, tetapi justru dapat memperdalamnya. Dengan menggabungkan integritas akademis dan semangat pastoral, ia membantu banyak orang untuk mendengar kembali gema suara Allah dari Sinai, dari para nabi, dari para pemazmur, dan dari para bijak Israel – suara yang, melalui karyanya, terus berbicara dengan penuh kuasa kepada gereja dan dunia hingga hari ini. Warisannya menantang kita untuk terus bergulat dengan seluruh Alkitab, percaya bahwa di dalamnya kita akan menemukan Firman Kehidupan yang relevan untuk setiap zaman.

Daftar Pustaka (Contoh)

• Davidson, Robert. The Bible Speaks. Oxford: Lion Publishing, 1979.
• Davidson, Robert. Genesis 1-11 (Cambridge Bible Commentary). Cambridge: Cambridge University Press, 1973.
• Davidson, Robert. Jeremiah, Volume 1 & 2 (Daily Study Bible Series). Louisville: Westminster John Knox Press, 1983 & 1985.
• Davidson, Robert. The Courage to Doubt: Exploring an Old Testament Theme. London: SCM Press, 1983.
• Kata Kunci: Robert Davidson, Perjanjian Lama, Hermeneutika Alkitab, Teologi Biblika, Relevansi Alkitab, Studi Perjanjian Lama, Gereja Skotlandia, Tafsir Alkitab, The Bible Speaks.